Ditinjau oleh: dr. Theresia Sugiarto
Alergi pada anak adalah reaksi berlebihan sistem imun terhadap zat yang sebenarnya tidak berbahaya, mulai dari makanan tertentu, tungau debu, hingga perubahan suhu tubuh. Berdasarkan survei berbasis daring terhadap anak usia di bawah 3 tahun di Jakarta, prevalensi alergi makanan tercatat 6-8% persen, dengan susu sapi sebagai pemicu paling sering (Sari Pediatri, 2016). Pemicu utamanya seringkali sama, yaitu makanan tertentu, namun gejalanya bisa muncul di berbagai bagian tubuh mulai dari mata, kulit, saluran cerna, hingga saluran napas. Mengenali jenis dan pemicunya sejak awal membantu orang tua memberikan penanganan yang tepat dan tidak salah kira dengan kondisi lain.
Ragam Jenis Alergi yang Umum Dialami Anak
Alergi pada anak tidak hanya soal makanan. Untuk memahaminya, alergi dapat dilihat dari dua sisi: apa pemicunya, dan di bagian tubuh mana gejalanya muncul.
Berdasarkan pemicunya, alergi makanan misalnya terhadap protein susu sapi, telur, ikan, kacang-kacangan, kedelai, dan gandum. Alergen lain yang sering memicu gejala pada anak antara lain tungau debu rumah, bulu hewan peliharaan, serbuk sari, sengatan atau gigitan serangga, serta obat-obatan tertentu.
Berdasarkan lokasi gejalanya, alergi dapat muncul di kulit berupa dermatitis atopik (eksim) atau biduran (urtikaria), di saluran napas berupa rinitis alergi (bersin, hidung tersumbat atau berair) dan asma, di mata berupa konjungtivitis alergi (mata merah, gatal, berair), serta di saluran cerna berupa muntah, diare, kolik, atau BAB berdarah yang sering dikaitkan dengan alergi susu sapi pada bayi.
Satu pemicu dapat menimbulkan gejala di lebih dari satu organ. Contohnya, alergi susu sapi dapat muncul sebagai eksim sekaligus gangguan pencernaan.
Kenapa Anak Bisa Mengalami Alergi
Alergi terjadi ketika sistem imun gagal membentuk toleransi terhadap zat yang sebenarnya tidak berbahaya, misalnya protein susu sapi, lalu bereaksi berlebihan terhadapnya. Pada sebagian alergi, reaksi ini melibatkan antibodi IgE dan pelepasan histamin, sehingga gejala muncul cepat, dalam hitungan menit hingga dua jam. Namun, banyak kasus alergi susu sapi pada bayi tidak melibatkan IgE, sehingga gejalanya muncul lebih lambat, dalam hitungan jam hingga hari, dan sering berupa gangguan pencernaan.
Riwayat alergi dalam keluarga, seperti asma, rinitis alergi, atau eksim pada orang tua maupun saudara kandung, merupakan faktor risiko terkuat. Risiko makin tinggi bila kedua orang tua memiliki riwayat alergi. Bayi dengan eksim, terutama yang berat dan muncul sejak dini, juga lebih berisiko mengalami alergi makanan, karena kulit yang meradang memudahkan alergen masuk dan memicu sensitisasi.
Faktor lingkungan turut berperan, seperti paparan asap rokok dan polusi. Sebagian ahli juga mengaitkan meningkatnya kasus alergi dengan kurangnya keragaman paparan mikroba sejak dini, misalnya jarang bersentuhan dengan alam, hewan, atau anak lain. Konsep ini masih terus diteliti dan tidak berarti kebersihan dasar boleh diabaikan.
Tanda Alergi yang Perlu Diwaspadai Orang Tua
Gejala alergi bisa muncul di berbagai organ tubuh, dan sering mirip dengan keluhan umum anak sehingga mudah disalahartikan.
- Kulit: kemerahan, bentol gatal (biduran), eksim yang sulit sembuh atau sering kambuh, bengkak di sekitar mata atau bibir
- Saluran cerna: muntah, gumoh berlebihan, diare, sembelit, nyeri perut, BAB berlendir atau berdarah
- Saluran napas: bersin, hidung tersumbat atau berair, batuk atau mengi berulang tanpa demam
- Mata: merah, gatal, dan berair, biasanya pada kedua mata
Pada bayi, alergi susu sapi juga dapat ditandai dengan rewel atau menangis berlebihan yang menetap, menolak minum susu, dan berat badan yang sulit naik. Gejalanya tidak selalu muncul segera. Pada sebagian bayi, keluhan baru timbul beberapa jam hingga beberapa hari setelah minum susu, sehingga sulit dikaitkan dengan pemicunya.
Segera bawa anak ke IGD bila muncul sesak napas atau napas berbunyi, bengkak pada bibir, lidah, atau wajah, suara serak atau sulit menelan, muntah berulang, atau anak tampak lemas, pucat, hingga tidak sadar. Ini bisa menjadi tanda reaksi alergi berat (anafilaksis).
Sebagian gejala di atas juga dapat disebabkan kondisi lain, seperti intoleransi laktosa, infeksi saluran cerna, gumoh yang normal pada bayi, atau iritasi kulit akibat produk perawatan. Alergi umumnya muncul berulang setiap kali anak terpapar pemicu yang sama. Namun, gejala tidak selalu langsung membaik setelah pemicu dihindari. Pada alergi susu sapi, perbaikan bisa memerlukan waktu hingga beberapa minggu.
Apakah Alergi Bisa Dicegah
Alergi tidak selalu bisa dicegah, terutama bila ada riwayat alergi dalam keluarga. Beberapa langkah yang dianjurkan antara lain menghindarkan anak dari asap rokok sejak dalam kandungan, memulai MPASI sekitar usia 6 bulan dan tidak menunda pengenalan makanan yang sering memicu alergi seperti telur dan kacang (bila anak memiliki eksim berat, konsultasikan dulu ke dokter), serta tidak memantang makanan tertentu bagi ibu hamil dan menyusui kecuali atas anjuran dokter.
ASI tetap menjadi pilihan terbaik untuk bayi karena manfaatnya yang luas bagi kesehatan dan daya tahan tubuh.
Cara Memastikan Anak Mengalami Alergi, Bukan Sekadar Reaksi Biasa
Langkah pertama yang bisa dilakukan orang tua adalah mencatat food and activity diary, yaitu mencatat makanan atau aktivitas yang dilakukan anak sebelum gejala muncul, termasuk jaraknya waktu. Catatan ini sangat membantu dokter menemukan pemicu yang sebenarnya.
Langkah selanjutnya adalah konsultasi ke dokter anak atau dokter spesialis alergi imunologi anak. Dokter akan mengevaluasi riwayat klinis dan bila diperlukan melakukan eliminasi-provokasi, yaitu menghentikan sementara makanan yang dicurigai lalu mengamati perubahan gejala. Untuk kasus alergi protein susu sapi, dokter kerap merekomendasikan susu formula pengganti berbasis isolat protein soya seperti Morinaga Soya selama masa eliminasi, sebagai bagian dari pemenuhan gizi harian yang tetap harus dipantau bersama dokter.
Selain eliminasi-provokasi, dokter juga bisa melengkapi diagnosis dengan uji tusuk kulit atau pemeriksaan darah untuk melihat kadar IgE spesifik terhadap alergen tertentu, terutama jika riwayat klinis anak mengarah pada reaksi yang diperantarai IgE. Kedua pemeriksaan ini membantu mempersempit kemungkinan pemicu, namun hasilnya tetap perlu dikonfirmasi lewat pengamatan gejala langsung, karena hasil tes darah atau kulit yang positif tidak selalu berarti anak pasti akan bereaksi saat benar-benar terpapar alergen tersebut.
